Heiligdom de Heikant

In de loop der jaren is het geboortehuis van Peerke Donders in Tilburg-Noord uitgegroeid tot een bedevaartplaats. In de volksmond wordt de plek al Heiligdom de Heikant genoemd. En dat terwijl de zalige Peerke Donders nog niet heilig verklaard is!

Op de bedevaartsplek zijn verschillende gebouwen en monumenten te zien en te bezoeken.

Op het bedevaartterrein staat een houten kapel, opgericht in 1923 naar een ontwerp van architect J. Donders. Deze kapel werd op 28 oktober 1923 toegewijd aan de Allerheiligste Drievuldigheid. De kapel is in 1982 gerestaureerd, twee meter uitgebreid en van een altaar voorzien naar een ontwerp van architectenbureau Drijvers in Oisterwijk. Op 4 juni 1987 werd de houten kapel, samen met de semi-openluchtkapel in het kruiswegpark, toegewijd aan de zalige Petrus Donders. De kapel is het eigendom van de St. Alfonsus Stichting, als rechtspersoon van de redemptoristen, en wordt beheerd door de Pater Donders Vereniging. De kapel is in gebruik, wekelijks wordt er een mis voorgedragen. Overdag is de kapel open en kunt u een bezoek brengen.

In 1931 werd naast de kapel het geboortehuisje van Petrus Donders herbouwd naar een ontwerp van H. Frankefort. In het kleine huisje woonde Peerke met zijn vader, moeder en broer. In 1998 werd door het Textielmuseum begonnen met de restauratie van dit huisje met inboedel, waaronder een weefgetouw, dat een gehele kamer van het huisje in beslag neemt.

Voor de kapel en het geboortehuis staat een monument met taferelen uit het leven van Petrus Donders, in 1933 vervaardigd door K. Lücker.

Een kruiswegpark werd aangelegd in 1926, in eerste instantie met kruiswegbeelden overgenomen van het grootseminarie te Hoeven. In 1936 werd de opdracht voor een nieuwe kruisweg gegeven aan P. Verbraak & Zonen uit Tilburg; de laatste statie werd geplaatst in 1961. Het park werd in 1980 wegens regelmatige vernielingen omrasterd en voorzien van een entreehek. De kruisweg is te bezoeken tijdens de openingstijden van het Peerke Donders Paviljoen en Café Peerke Donders.

Op het bedevaartterrein bevinden zich verder een gedachteniskruis aan de Petrus Dondersstraat, in 1954 geschonken door een onbekende vereerder van Petrus Donders. Deze schonk het kruis in 1982 ter herinnering aan de bevrijding van Tilburg. Ook werd een bord geplaatst met daarop de 'voornaamste datums uit de geschiedenis van de Z. Petrus Donders'.

Op 20 mei 1923 werd op de plek waar het geboortehuisje van Petrus Donders had gestaan een marmeren gedenksteen geplaatst met het opschrift: 'Op deze plaats werd 27 Oct. 1809 geboren de Eerbiedwaardige Petrus Donders'. Deze steen werd bij de herbouw van het geboortehuisje in 1931 tussen de twee bedsteden in het woonvertrek gemetseld.

Vlakbij het huisje is de waterput herbouwd. Het water hieruit had volgens aanbidders van Peerke miraculeuze kracht.





Bronvermelding: Bedevaartplaatsen in Nederland (Amsterdam/Hilversum: Meertens Instituut/Verloren, 1997-2000) van Peter Jan Margry & Charles Caspers (red.). Karin Bijker geeft in dit boek de beschrijving van Heiligdom De Heikant.